UNE VISITE RAFRAICHISSANTE AUX GROTTES DE LA BALME

Il fait chaud et vous cherchez un spot pour vous rafraîchir ? Oubliez les lacs bondés quelques instants, et suivez-moi dans les grottes de la Balme en Isère. A moins d’une heure du centre de Lyon, ces grottes réservent quelques belles surprises…

BALADE INSOLITE À 15 DEGRÉS

Tout d’abord, quand on entre dans la grotte, on apprécie la fraîcheur. En été du moins. A l’intérieur, il fait 15 degrés en moyenne, toute l’année. C’est vraiment appréciable par temps de canicule !

Pour la visite, il y a deux possibilités : soit une visite de groupe commentée par un guide les mercredis et dimanches à 14h30 (pensez à réserver 1 jour avant), soit une visite libre.

C’est cette deuxième option que nous avons prise, pour être précisément libres de prendre notre temps et d’aller là où on voulait. Ce qui est appréciable, c’est que l’entrée est régulée toutes les 10 min, pour éviter l’engorgement. L’inconvénient, c’est que nous n’avons pas eu d’explications ou d’anecdotes, comme le groupe guidé que nous avons croisé.

LABYRINTHES, LAC SOUTERRAIN ET CHAUVE-SOURIS

Quelle que soit la formule, l’aventure intérieure est autant intéressante pour les petits que pour les grands. La visite commence par une montée d’escaliers. Je m’attendais plutôt à descendre, mais la grotte est creusée dans le calcaire et l’accès se fait par le bas.

Première étape : le labyrinthe de Mandrin. Un espace restreint qui me rappelle Antelope Canyon aux USA (avec un peu d’imagination quand même). Claustrophobes, s’abstenir. Le couloir étroit mène à une terrasse surplombant toute la grotte.

Deuxième étape : les gours. Ce sont de petits bassins en terrasse, constitués d’un dépôt de calcite. Perso j’ai trouvé ça aussi fascinant à regarder que des stalagmites !

Troisième étape : le lac souterrain. Après avoir croisé une formation dans la roche en forme de robe de mariée, on arrive au niveau d’un lac d’eau pure, qui s’étend sur 135 mètres. Il a un côté mystérieux. Pour un peu, on se croirait dans une caverne de pirates.

Quatrième étape : en remontant une série d’escaliers, la vue sur la grotte est imprenable depuis le belvédère aménagé. De là, il faut redescendre de l’autre côté, pour visiter la galerie du désert et la galerie des chauve-souris. Il y en aurait 500, mais je n’en ai pas vu ce jour-là.

Cinquième étape : un peu plus loin, en contrebas, on arrive au niveau de la grande fontaine. Elle est formée d’une grande stalactite et stalagmite, entourées d’un gours.

Dernière étape : en revenant sur nos pas pour redescendre, on pensait déjà sortir. Surprise ! Un autre dédale nous attendait. Dans le labyrinthe François Ier, les couloirs sont étroits et mènent à des galeries intermédiaires. On se croirait dans les Goonies !

Cette balade m’a beaucoup plus (et rafraîchi), même si j’aurais apprécié davantage de signalétique avec quelques explications sur le parcours.

Avant de partir, jetez un coup d’oeil à la chapelle juste à l’entrée.