Ce matin de septembre, on Ă©tait parti tĂŽt d’Helena pour profiter au maximum des paysages de Yellowstone (aprĂšs 3h de route). Si cet immense parc naturel est notamment connu pour le Grand Prismatic arc-en-ciel, il faut compter au moins 2 jours pour s’imprĂ©gner des essentiels du parc. Geysers en activitĂ©, fumerolles, bassins de toutes les couleurs, animaux inattendus, chutes d’eau et canyons impressionnants… Immersion dans le parc national de Yellowstone !
Combien de temps rester ? OĂč loger au mieux ? OĂč manger ? Que faire Ă Yellowstone ? Quels sont les incontournables ? Dans cet article, je vous dĂ©taille 2 jours spectaculaires qui m’ont marquĂ© Ă vie ! Suivez-moi…
JOUR 1 : MAMMOTH HOT SPRINGS, NORRIS GEYSER BASIN ET YELLOWSTONE CANYON
Doyen des parcs nationaux amĂ©ricains, Yellowstone cumule de multiples attraits. C’est une destination nature incontournable ! On y croise des bisons, wapitis, ours bruns et autres chipmunks adorables… Mais aussi une gĂ©othermie d’une indescriptible beautĂ© ! AprĂšs s’ĂȘtre acquittĂ© de 25 USD pour y entrer (sauf si vous avez comme nous le pass America the Beautiful, valable 1 an), le spectacle commence dĂšs les premiers kilomĂštres. Avant mĂȘme d’arriver au premier point d’intĂ©rĂȘt, un wapiti longeait paisiblement la route.
PremiĂšre Ă©tape : Mammoth hot springs
C’est l’une des Ă©tapes majeures du parc. Un paysage de dĂ©solation esthĂ©tique, oĂč la nature a Ă©tĂ© rongĂ©e par des eaux peu propices Ă la baignade. Pour dĂ©couvrir les concrĂ©tions calcaires bouillonnantes qui rĂšgnent ici, comptez 1h de trail depuis le bas des terrasses (lower) jusqu’en haut (upper). Pas besoin de chaussures spĂ©ciales, les chemins sont tous bien amĂ©nagĂ©s et dĂ©limitĂ©s, de simples baskets suffisent ici, tout comme pour le reste du parc d’ailleurs.
DeuxiĂšme Ă©tape :Â Norris geyser basin
Un peu plus loin dans le parc, cet autre site augmente l’Ă©motion d’un cran. Dans ce grand bassin naturel, des sentiers amĂ©nagĂ©s se faufilent entre de minis geysers et des bassins d’eau de diffĂ©rentes couleurs. Le paysage est lunaire et trĂšs pittoresque ! Pensez Ă vous protĂ©ger du soleil, il y a peu d’ombre. Ah oui j’y pense : inutile de prendre votre maillot de bain, l’eau des bassins est non seulement bouillante mais aussi acide !
Pour se restaurer, le Canyon lodge eatery au niveau de Canyon junction est une trĂšs bonne option. On y trouve des sandwiches gourmets et des salades composĂ©es de trĂšs bonne qualitĂ©, ainsi qu’un cinnamon roll pas mal du tout. Comptez 25 dollars Ă 2. PlutĂŽt que de manger sur place, quoi de mieux que de s’installer au niveau d’un viewpoint sur le Yellowstone canyon ?
TroisiĂšme Ă©tape : Yellowstone canyon
Depuis Grand view, Inspiration point et Artist point, on apprĂ©cie le Yellowstone canyon sous toutes les coutures (avec une belle lumiĂšre en fin de journĂ©e). Il n’est pas sans rappeler le Grand canyon dans l’Ouest, en moins grandiose quand mĂȘme. En contrebas, des chutes d’eau impressionnantes, deux fois plus hautes que les chutes du Niagara. C’est elles qui ont contribuĂ© Ă creuser le canyon de pierres dorĂ©es, qui donne son nom au parc de Yellowstone. Ces chutes d’eau peuvent s’apprĂ©cier au plus prĂšs, aprĂšs une descente Ă pied en zigzag d’une demie heure environ. N’oubliez pas d’emporter de quoi boire, la remontĂ©e peut ĂȘtre un peu raide.
OĂč dĂźner et dormir Ă Yellowstone ?
Pour dĂźner ce soir-lĂ , nous sommes allĂ©s chez Madison crossing lounge, un restaurant classique qui proposent notamment de bons ribs Ă la sauce cerise. Dommage que l’accompagnement (beans et colewslaw) ne soit pas Ă la hauteur. Comptez 25 USD par personne. Ce restaurant se situe dans la ville de West Yellowstone, oĂč nous avons dormi. L’emplacement y est stratĂ©gique.
AprĂšs cette journĂ©e bien remplie, il Ă©tait temps d’aller se reposer. Nous avons choisi un logement Ă West Yellowstone, le Al’s westward Ho motel. Un hĂŽtel sans prĂ©tention mais confortable, pas cher et bien situĂ© (entrĂ©e du parc Ă proximitĂ©, nombreux commerces et restaurants accessibles Ă pied). Comme cet hĂŽtel, je vous conseille l’extĂ©rieur du parc, moins cher que les lodges plus courus Ă l’intĂ©rieur du parc.
JOUR 2 : OLD FAITHFUL GEYSER, GRAND PRISMATIC, YELLOWSTONE LAKE ET HAYDEN VALLEY
Pour bien profiter du parc de Yellowstone, comptez au moins 2 jours. Autre conseil, levez-vous tĂŽt ! Non seulement pour Ă©viter la foule Ă certains endroits (selon la pĂ©riode), mais aussi pour observer la nature se rĂ©veiller. Le spectacle est unique. A commencer par les bisons qui viennent brouter au bord de la route. Mais aussi pour le soleil qui se lĂšve au milieu des champs de fumerolles, c’est saisissant ! Couvrez-vous bien en sortant du lit, nous avions -1°C ce matin-lĂ , pour 22°C en journĂ©e.
Geysers en direct !
Mais les surprises ne faisaient que commencer… Notre hĂŽtel ne proposant pas de petit-dĂ©jeuner, nous avons pris des forces au buffet du Old faithful Inn (formule Ă 14 USD). Ce lodge haut de gamme en bois et pierre a l’avantage d’ĂȘtre situĂ© juste en face d’une autre attraction incontournable de Yellowstone : le Old faithful geyser.
Un nom Ă©vocateur pour un geyser qui jaillit Ă heure fixe (toutes les 60 Ă 90 minutes) ! Le lodge indique d’ailleurs les heures supposĂ©es de jaillissement Ă l’entrĂ©e. InstallĂ©s Ă quelques mĂštres seulement, nous en avons pris plein les yeux pendant quelques minutes. C’est l’un des 300 geysers que compte le parc, et l’un des plus grands du monde ! Spectacle saisissant garanti.
Un bon point de dĂ©part pour entamer une agrĂ©able balade au milieu d’autres plus petits geysers et sources d’eau chaude. Il faut quand mĂȘme avoir le coeur bien accrochĂ© : chargĂ©es d’ammoniac, les vapeurs d’eau dĂ©gagent une odeur dâĆuf pourri… Mais ça fait partie du charme de la visite. Un peu plus loin sur le chemin, ne ratez pas le Morning glory pool, un magnifique bassin Ă l’eau limpide et bien sĂ»r trĂšs photogĂ©nique.
Grand Prismatic et ses couleurs Ă couper le souffle
Autre incontournable de Yellowstone : Grand Prismatic spring. C’est la plus grande source d’eau chaude aux USA. N’y allez pas trop tĂŽt le matin, il y a trop de vapeur, mĂȘme si cela a son charme. En marchant sur le chemin surĂ©levĂ© au plus prĂšs du bassin, j’ai d’abord Ă©tĂ© saisi par les rides dessinĂ©es par l’eau. Comme des nervures ou des racines. Mais ce sont bien sĂ»r les couleurs du bassin qui le rendent cĂ©lĂšbre. Un vĂ©ritable arc en ciel… chauffant Ă plus de 70 degrĂ©s !
Pour mieux se rendre compte de sa forme d »iris et de ses couleurs flamboyantes constituées par des bactéries thermophiles, reprenez la voiture et garez-vous sur le parking de Fairy falls trail un peu plus loin. AprÚs 20 min de marche, un petit trail aménagé mÚne à un viewpoint offrant une vue dégagée et impressionnante sur Grand Prismatic ! Panoramique et unique au monde !
Lac et jacuzzi
Le parc de Yellowstone abrite aussi le plus grand lac de montagne d’AmĂ©rique du Nord. Au niveau de West thumb geyser basin, le Yellowstone lake est bordĂ© de jacuzzis naturels et de bassins de diffĂ©rentes teintes.
Hayden valley, la vallée de bisons
Pour finir cette deuxiĂšme journĂ©e, Hayden valley est le lieu idĂ©al pour observer les troupeaux de bisons. PrĂ©fĂ©rez le matin ou la fin de journĂ©e pour mieux les voir. C’est du bon sens, mais si vous faites des photos, garez-vous sur les parkings, pas sur le cĂŽtĂ© comme le font certains, cela crĂ©e rapidement des embouteillages surtout en fin de journĂ©e.
Pour dĂźner ce deuxiĂšme soir, nous sommes allĂ©s chez Buffalo bar. Un bar typiquement amĂ©ricain avec baseball diffusĂ© sur grand Ă©cran, dĂ©co locale avec tĂȘte d’animaux, jukebox, machines Ă sous. On y sert des plats typiques, notamment avec de la viande de bison. Mon meatloaf de bison avec sa purĂ©e de pomme de terre Ă©taient exquis, mĂȘme si les AmĂ©ricains ont toujours la main trop lourde sur la sauce. Alors pas de place pour le dessert. Comptez 50 USD Ă 2.
YELLOWSTONE EN QUELQUES MOTS
D’abord impressionnĂ© par les formes calcaires qui rappellent les stalagmites Ă Mammoth hot springs, ma visite Ă Yellowstone est montĂ©e crescendo en Ă©motions. Pour la premiĂšre fois, j’ai vu un geyser jaillir en direct (Old faithful), observĂ© des bisons dans leur espace naturel et rĂ©alisĂ© mon rĂȘve de voir de prĂšs le cĂ©lĂšbre Grand Prismatic ! Mes pieds s’en souviennent encore, mais ce parc national est mon gros coup de coeur du road trip ! Et vous, vous l’avez dĂ©jĂ explorĂ© ?
Mais le voyage ne s’arrĂȘte pas lĂ . Continuez d’explorer cette partie des Etats-Unis en dĂ©couvrant Grand Teton đ
2 comments
C’est sans doute l’un des plus beaux parcs au monde !!
Belle série de photos !!
Arnaud
Merci, oui c’est vrai il cumule pas mal d’attraits (cascade, animaux, geysers, canyon…). Et il y a tellement d’autres parcs US Ă voir, j’ai dĂ©jĂ hĂąte d’y retourner !