MON CITY GUIDE DE 2 JOURS À DENVER

14 jours, 7 États, 5100 km parcourus… Le roadtrip dans les Rocheuses US et le Canada s’arrête dans la capitale du Colorado, Denver. Une ville très cool de 600 000 habitants, où le street art, les concept stores et l’architecture sont rois. Voici mon petit guide de visite dans la mile-high city !

 

OÙ SE GARER À DENVER ?

Ce jour-là depuis le Mont Rushmore que nous avions quitté en matinée, nous sommes arrivés dans l’après-midi à Denver. Un bon plan pour se garer ? Le parking de The source, un endroit vraiment cool au coeur de RINO, qui regroupe à la fois foodcourt, concept stores et hôtel dans une ambiance indus moderne. Parking couvert et gratuit !

De là, comptez 20-30 min à pied pour rejoindre le centre-ville. L’occasion de profiter des bâtiments ultra modernes du quartier, avant d’arriver sur des bâtiments en briques rouges que j’aime tant en arrivant dans le centre-ville. Comme dans toute grande ville américaine, de beaux buildings dessinent le visage du quartier financier. Pour apprécier la skyline, rendez-vous sur le rooftop du parking !

 

OÙ MANGER À DENVER ?

Ce soir-là, on a choisi un dîner avec vue. Avec son rooftop offrant une vue imprenable sur les buildings alentours, Viewhouse Ballpark sert de bonnes spécialités dans une ambiance festive ! Les cocktails ne sont pas trop mal, comme le passion (10 USD), et les plats sont variés (bowls, tacos, salades, sandwiches…). La salade géante aux figues, fraises, myrtilles, dattes, tomates séchées, noix de pécan caramélisées, poulet local et chèvre (18 USD) est un bonheur sucré-salé !

Autre style, le lendemain midi, Whole Foods Market est idéal pour faire une pause rapide entre deux visites. Dans leur point de vente à 2 pas de la gare (Union station), leur salad bar est hallucinant ! Avec plus de 100 ingrédients chauds et froids, on remplit sa barquette et on paye au poids. Et pour le dessert, je n’ai rien eu contre quelques Pretzels enrobés de chocolat ou de grosses cerises au chocolat. A déguster sur place sur la terrasse, ou à emporter dans Confluence Park 😉

Enfin dans le quartier de Rino, ce ne sont pas les adresses food qui manquent non plus. Les foodcourts y sont légion, comme celui de The source à l’ambiance industrielle chic (25 artisans dont une boulangerie chic, des spécialités fumées, de la cuisine israélienne…).

Ou bien celui de Zeppelin station à l’ambiance futuriste et épurée (poke bowls, sandwich au pastrami, glaces…).

Ou encore avec les échoppes stylées parées de briques rouges dans le Denver Central Market (avec son bar CURIO à l’intérieur et sa façade signée Shepard Fairey à l’extérieur) : c’est le rendez-vous des gourmets pour manger sur place (café, pâtisseries, glaces…) ou faire des emplettes (chocolat, épices…).

Les coffee shops ne sont pas en reste dans ce quartier à la mode. Il n’y a qu’à suivre les douces effluves de la torréfaction chez Novo coffee sur Larimer Street. Mon coup de coeur va pour Crema, une très bonne adresse à la déco brute où l’accueil est aussi sympathique que les pâtisseries appétissantes. En plein coeur de Rino, sa situation idéale en fait un lieu incontournable pour entamer une balade street art, accompagné d’un très bon café glacé à emporter par exemple.

 

OÙ DORMIR À DENVER ?

Puisqu’il s’agissait de notre dernière étape, nous avons choisi un hôtel pas trop loin de l’aéroport. Proposant de belles chambres spacieuses et confortables, le Drury Inn & suites Denver Stapleton a le double avantage d’être moins cher qu’en plein centre-ville et aussi pratique pour accéder plus rapidement à l’aéroport (bouchons évités). Si votre budget le permet, installez-vous au Ramble, un boutique hotel hyper charmant, proche du Denver central market.

Comme dans la plupart des hôtels aux USA, les chambres comprennent 2 lits doubles. Inclus dans le prix, le petit déjeuner est pas mal, mais est standardisé comme dans la plupart des chaînes : gaufres, bagels, saucisses, oatmeal, oeufs, fruits, café et jus. Autres avantages, le parking gratuit ainsi qu’une piscine pour se détendre après une bonne journée de marche (accès jusqu’à 22h).

 

QUE FAIRE À DENVER ?

Pour bien profiter de la ville, vous pouvez compter 2 à 3 jours de visite. De notre côté, nous sommes restés 2 petits jours qui nous ont permis de voir ce qui nous intéressait. Denver se pratique très bien à pied, même si les Américains se déplacent essentiellement en voiture. De Rino à Confluence park, en passant par Union station, c’est parti pour une balade urbaine intégrant street art, architecture et verdure !

Faites le plein de street art à Rino !

Ancien quartier industriel, le River North Art District (Rino) est le coin artistique très en vogue de Denver. Son nom lui vaut une mascotte de rhinocéros qui se décline sous toutes formes et supports : sculpture, fresque et même signalisation au sol ! On y trouve des galeries d’art contemporains, des espaces culturels, des concepts stores et surtout des fresques de street art à tous les coins de rue !

Depuis The source, passez à la Zeppelin station puis traversez la voie de chemin de fer par la passerelle. Puis rejoignez Larimer Street jusqu’au Denver Central Market. En continuant en direction du centre-ville historique, vous pouvez aussi faire un crochet par Lawrence St et Chestnut St. Dans ce quartier aussi vibrant que celui de Wynwood à Miami, il y a beaucoup de grandes fresques murales à découvrir, comme celle de Shepard Fairey. Mais aussi des œuvres plus discrètes, comme les petits personnages de Jaune. Ouvrez l’oeil…

Et je suis loin d’avoir tout vu, d’autant que le street art ne se limite pas à Rino. Il y en a un peu partout dans la ville, mais aussi dans des endroits plus insolites comme des écoles ou encore une église ! Pour en voir plus, lisez ce bel article de Virginie du blog A taste of my life.

 

Denver, un haut-lieu de l’architecture

Au bout de Larimer Street, vous arrivez sur Larimer Square, qui est le quartier historique de Denver. Bienvenue à LoDo ! Les façades victoriennes typiques, les charmants murs de briques rouges et les enseignes chics constituent l’identité de ce quartier de Lower Downtown.

 

Non loin de là, en passant par la rue commerçante 16th Street Mall, la gare Union station est un vrai lieu de vie. Son architecture romane et sa couleur blanche contrastent avec les bâtiments de briques alentours. Autour du grand hall à l’intérieur, on y trouve fleuriste, bar à cocktail, restaurant, magasins, espace lounge… Un endroit très convivial pour y prendre du bon temps. On en oublierait presque que c’est une gare !

En revenant en direction de Rino, le quartier de Downtown / Ball Park regroupe les gratte-ciels du quartier financier. Mais aussi d’anciennes usines au charme fou ! Anciennes publicités peintes sur les façades, murs de briques rouges, water tower, cheminée… Tout ce que j’aime ! Au coeur du quartier, le stade de baseball Coors field où l’on vient supporter les Colorado Rockies.

 

Confluence Park, le poumon vert de Denver

Dans un autre style, j’ai beaucoup aimé le Cherry creek trail qui longe la rivière. Ce chemin aménagé rejoint le verdoyant Confluence Park et continue jusqu’à Rino (évitez la nuit, le chemin n’est qu’en partie éclairé). En longeant la South platte river, cette balade offre de splendides vues dégagées sur la ville au milieu des arbres. On y découvre aussi de beaux immeubles modernes dont un original avec piscine à parois de verre !

 

DENVER EN RÉSUMÉ

Quel plaisir d’avoir parcouru les rues de Denver, avec son florilège de street artists et de flamboyants bâtiments en briques ! J’ai eu un gros coup de cœur pour RINO, avec ses innombrables fresques urbaines, ses concept stores, foodcourts et cafés à la mode. Étrangement ici, certaines constructions futuristes m’ont un peu fait penser au quartier Confluence à Lyon. Je compte bien y revenir, notamment pour y découvrir Washington park, le Colorado state capitol et le Denver art museum que nous n’avons pas pu visiter.

 

QUELQUES SOUVENIRS DES USA À METTRE DANS SA VALISE…

Au fil du road trip, on a collecté plusieurs souvenirs à ramener en France. Bagels cannelle et raisins pour tartiner le matin avec du cream cheese, des épices Weber pour les BBQ, des cranberries séchées pour les salades, de la moutarde aigre-douce pour les viandes, du relish pour les hot-dogs, du chocolat Hershey’s, de la confiture et des toffees aux airelles sauvages (spécialité de Yellowstone), des barres Almond Joy (genre de Bounty avec des amandes en plus) et toutes sortes de M&M’s qui n’existent pas en France (menthe, café, Pretzel, caramel…). Alors gardez un peu de place dans votre valise 🙂 

Si vous avez aimé ce voyage de Seattle à Denver en passant par les parcs nationaux américains et canadiens, vous aimerez peut-être cet itinéraire en Floride. Evadez-vous bien !